關于雌雄同體（hermaphroditism）這個詞兒，一般人聽起來都會壞壞地笑一笑。你說啥？好污！兩個性別集成在同一個身體里面？OMG，怎么可能？！這簡直就是生命的奇跡！其實，從某一個角度來說，這的確是一個奇跡；但是又不得不說的是，這種現(xiàn)象在生物界實在是太普遍了，普遍到我們其實是那個別的應該被認為是奇跡的物種的程度。

我們首先來看一看雌雄同體這個詞本身吧。Hermaphroditism的開頭就是詞綴herma-，這是啥意思？說到另外一個有名的奢侈品牌子你肯定就知道了——Hermes（愛馬仕）！……當然，這是個玩笑……這個詞的希臘文形式為hermaphroditos，實際上來源于兩個希臘神話的人物，一個叫做Hermes（赫爾墨斯，所以其實愛馬仕也不是個玩笑看來），一個叫做Aphrodite（阿佛洛狄忒）。話說赫爾墨斯是宙斯的兒子，奧林匹克十二主神之一，他成為主神的過程也是蠻經歷豐富的，因為他之前小的時候偷過太陽神阿波羅Apollo家的牛（50頭神牛啊，那簡直跟齊天大圣弼馬溫的行徑有一拼），而且不光偷了牛，還把其中的兩頭拿來做了烤串，除了自己吃之外，還孝敬了其他奧林匹斯的主神，因此小偷界還一直把他當做祖師爺?shù)目活^神崇拜。不過他最出名的還是作為神界和人界的信使的偉大存在，行走如飛、多才多藝，希臘的郵政局甚至將他的頭像作為了logo進行宣傳，這也是托了一把傳說的福。哦對，他在羅馬神話中的名字就是我們的水星的名字——墨丘利（Mercury）……想到法語中的男人（Homme）的說法，這個詞總之代表的是絕對的男性概念。至于后面這部分，如果我們不熟悉希臘神話，阿佛洛狄忒其實就是羅馬神話中的維納斯（Venus），她就是那掌管浪漫愛情、性和美的神?。。ó斎灰彩菉W林匹克的十二主神之一）……那這樣的話，aphrodite自然就是女性概念與形象的代表了。把這樣兩個人物的名字組合在一起，就有了hermaphrodite (hermaphroditism) 這樣的詞，表示男女雌雄結合在一起，簡單明了，直白形象（當然前提是你得先了解點類似希臘神話這樣的西方文化……）。

在那么多種類型的生命形式之中，不論是植物還是動物，都有雌雄同體現(xiàn)象的存在。先說這覆蓋地球的綠色植物之中，現(xiàn)在你們抬眼望去最多的應該就是所謂的開花植物（我們管這些植物叫做有花植物flowering plants或者被子植物Angiosperms），它們身上最耀眼最吸引人的當屬它們身上的花了。而花從生物學結構上來講，其實就是植物的生殖器官（植物有六大器官——根、莖、葉、花、果實、種子，而后三種都是生殖器官）；大家都知道一朵花里面可能會有雄蕊也有雌蕊，雄蕊之中有花粉，花粉之中就是未發(fā)育的雄性配子；雌蕊就是所謂的最中央的花柱stylus，花柱的最底部是子房ovary，就是供雄性配子受精和種子發(fā)育的地方……如果一朵花同時具有雄蕊和雌蕊，那么它就是雌雄同體了。

當然，不同有花植物的生殖方式是不同的，但是無外乎異體受精和自體受精兩種（異花授粉cross-pollination和自花授粉self-pollination）；前者有很多時候需要借助其他的動物，比如我們最常見的授粉昆蟲——蜜蜂，抑或是風力等其他自然因素來進行。這時你一定有個問題，就是既然這些花已經都雌雄同體了，為什么不自己解決所有問題呢？

——因為我并沒有說雌雄同體的花就不是自己解決問題啊喂！

需要清楚的是，不管是自花授粉和異花授粉植物，都涉及到雄蕊雌蕊發(fā)育時間的同步問題。自花授粉的植物，也就是我們剛才提到的雌雄同體植物，花的所有部分的發(fā)育成熟時間都是差不多的，這樣也就能剛好趕到一起，雄蕊伸向雌蕊，花粉落下，伸長并進入雌蕊的內部完成受精。而異花授粉的植物則經常存在一種機制，就是雌蕊和雄蕊的發(fā)育時間并不一致，而且同時還有雌雄異花的現(xiàn)象存在（就是該物種存在兩種花，一種是只有雄蕊的雄花，另外一種則是只有雌蕊的雌花）。這些機制，都保證了自花授粉的雌雄同體植物的種群隔離的狀態(tài)，對于防止種間的基因信息流動帶來的生存力降低等等可能性是有非常重要的意義的。

關于最后提到的這個重要問題，也就是關于遺傳信息的保有性的問題，我們留著下次說到動物的時候再繼續(xù)八。