“文明是副產(chǎn)品”這一論斷是社會學家鄭也夫一本書的標題。作者在書中指出文明起源階段的成果，比如婚姻制度、農(nóng)業(yè)、文字、紙張等等，不是因為人們想創(chuàng)造它而出現(xiàn)的，而是帶有偶然性的，是“無心插柳柳成蔭”。

我們也可以從《槍炮、病菌與鋼鐵》中看出類似的概念。農(nóng)業(yè)帶來了多余的糧食，養(yǎng)活了從事技術(shù)創(chuàng)新的人員，促成了新技術(shù)出現(xiàn)，然而歐洲人開始耕作的時候，不會想到農(nóng)業(yè)文明發(fā)展，會帶來幫助他們征服美洲的槍炮、病菌與鋼鐵。

黑格爾在《歷史哲學》中也曾有類似的觀點：人類行動，除掉他們直接知道欲望的那種結(jié)果之外，通常又產(chǎn)生一種附加的結(jié)果。

簡單說，人的行動除了達成直接目的，往往會有附加結(jié)果。

為什么會有這種現(xiàn)象呢？

主要是因為人認知力的局限，人無法預先知道所有要發(fā)生的情況。比如火藥的發(fā)明。道士使用硝石、硫磺等等材料是為了煉丹，結(jié)果意外發(fā)明了火藥?；鹚帉θ祟悮v史的影響就要遠遠大于丹藥。

葛洪是中國歷史上最有名的煉丹家之一。

從人類社會的各個層面來看，“副產(chǎn)品”無處不在。

首先，文明層面。比如鄭也夫提出農(nóng)業(yè)出現(xiàn)是因為“天降圣米”。人最早是靠采集為生，因某種“圣米”（也就是某種野生作物）產(chǎn)量大，不用再找其他食物，所以人類定居下來，繁衍后代。人口越來越多，迫使人們有意識地栽培“圣米”，才有了農(nóng)業(yè)。農(nóng)業(yè)不因為人想開創(chuàng)農(nóng)業(yè)而誕生，而是采食“圣米”的“副產(chǎn)品”。

其次，國家層面。比如大航海時代。哥倫布、達伽馬等等航海家，在歐洲各國君主的資助下航行，一是為了香料和金錢，二是為了開拓殖民地。除此以外，這一系列的遠航行動，發(fā)現(xiàn)了新大陸，也使得世界日益連成整體。今天的全球化就可以算是大航海時代的“副產(chǎn)品”。

再次，個人層面。個人的身上更能體現(xiàn)這一規(guī)律。比如青霉素的發(fā)現(xiàn)。英國生物學家亞歷山大·弗萊明為了撰寫論文而培養(yǎng)金黃色葡萄球菌，沒想到培養(yǎng)皿被霉菌孢子污染，過了一個月之后他發(fā)現(xiàn)唯獨霉菌周圍沒有出現(xiàn)葡萄球菌，青霉素的殺菌作用就這么被發(fā)現(xiàn)了。青霉素是弗萊明實驗的“副產(chǎn)品”。

亞歷山大·弗萊明爵士紀念郵票

如今，科技發(fā)展讓人可以更精準地控制各個環(huán)節(jié)，像載人航天這種文明成就，達成目標的同時，反而不大容易有火藥那樣的“副產(chǎn)品”了。

但是“副產(chǎn)品”這一規(guī)律依然能給我們帶來一些啟發(fā)：所有的行動都可能造成預料之外的后果。如果可以順勢引導，意料之外的“副產(chǎn)品”也可以變得美妙無比，就像青霉素，可以毀掉弗萊明本來的實驗，也可以變成偉大的發(fā)明。