自稱是佐伊的青年，在投來疑惑目光的我們面前露出親切的笑容。但是，他似乎意識(shí)到現(xiàn)場(chǎng)的緊張氣氛絲毫沒有緩和的跡象，終于放棄了，低下了頭。
“……真是太荒唐了。偵探竟然在跟蹤對(duì)象面前自報(bào)姓名……”
青年抱著頭自言自語(yǔ)道。雖然看起來有些夸張，但從中卻莫名地感受到一種真摯的緊迫感。
“你是指監(jiān)視嗎?”芭達(dá)眼神清澈地問道?！斑@是什么意思?”
“啊”，佐伊露出一臉懊惱的表情，然后坐正了身子。
“就是這個(gè)意思。在這次旅行中我一直監(jiān)視著你們，因?yàn)槟鞘俏业墓ぷ??！?br> “一直?”
我狐疑地皺起眉頭，佐伊爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的，從伊庫(kù)斯拉哈市到海戈?duì)?，再到阿魯諾倫，一直都是?！?br> “怎么可能!”
我忍不住脫口而出。這可能嗎?在到達(dá)皇都之前，那個(gè)戈?duì)柕隆げǖ乱蚩墒窃诘摹Ｐ嵊X堪比牙獸的男人，不可能沒有注意到監(jiān)視。
“這就是我的技能。不過，面對(duì)那個(gè)金發(fā)傭兵，我確實(shí)有些吃不消。哎，說句實(shí)話，我都擔(dān)心什么時(shí)候會(huì)被發(fā)現(xiàn)。”
佐伊說著，抬頭挺胸，似乎在夸耀自己的成果。
“變裝?”
聽到芭達(dá)的問題，他不知為何深深地低下了頭。抬起頭的瞬間，我嚇了一跳。因?yàn)樗哪樧兂闪死掀牌诺哪槨?/p>
“嘿嘿，沒錯(cuò)，小姐!”
令人驚訝的是，連聲音都變成了老婆婆的聲音?？吹桨胚_(dá)厭惡地皺起眉頭，佐伊猛地轉(zhuǎn)過身。再次出現(xiàn)的是剛才那個(gè)青年的臉。
“嗯，我先辯解一下，我不會(huì)主動(dòng)監(jiān)視換衣服、洗澡之類的場(chǎng)面?！?br> “誰(shuí)的命令?”
芭達(dá)對(duì)他開玩笑的語(yǔ)氣不以為意，再次提出了問題。佐伊深深地嘆了口氣。
“大概是如你們所想?！?/p>
我和芭達(dá)不約而同地咂了咂嘴。
“哈凡迪亞?”
芭達(dá)惡狠狠地嘟囔著。佐伊點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那是因?yàn)槟銈冎獣粤藝?guó)家的重要秘密。大概你們也都知道，那個(gè)人是不會(huì)輕易放過你們的。”
哎呀呀，我在列車上的預(yù)感應(yīng)驗(yàn)了。但是，如果知道這是事實(shí)，我們的應(yīng)對(duì)方式也會(huì)改變。我用右手扶住腰間的劍，踏出一步。
“你沒想過我聽了之后會(huì)怎么做嗎?”
“哇、等、等一下!”佐伊慌張地?fù)]動(dòng)雙手，向后退了一步。“我和哥哥西摩爾完全不一樣，戰(zhàn)斗能力什么的真的沒有!”
“住手，劍?！卑胚_(dá)把手伸到我面前制止?！皻⒘诉@個(gè)男人，只會(huì)讓我們的處境更加惡化?！?/p>
憎惡的目光停留片刻后，我咂了咂嘴，收起了敵意。仔細(xì)想想，芭達(dá)說得沒錯(cuò)。只要那個(gè)女人——哈凡迪亞想要，她一定能把我們?cè)趺礃印＞退銜簳r(shí)除掉這個(gè)負(fù)責(zé)監(jiān)視的男人，我也只會(huì)被判殺害騎士團(tuán)成員的罪名。
佐伊長(zhǎng)舒了一口氣。真是個(gè)亂來的家伙。芭達(dá)也無(wú)奈地微微搖頭。
“那么，負(fù)責(zé)監(jiān)視的你，為什么會(huì)出現(xiàn)在我們面前?”
“這是命令，我們的上司說有話要直接跟你們講?！?/p>
聽到佐伊的話，我和芭達(dá)都皺起了眉頭。
“直接?”我提出了這個(gè)疑問?！翱墒?，那個(gè)女人現(xiàn)在不是在隆多·維魯法斯嗎?”
“這個(gè)嘛，我覺得與其用嘴解釋，不如親眼看看?！?/p>
說著，佐伊從懷里掏出了什么東西。那是一個(gè)拳頭大小、酷似指南針的機(jī)器，表面安裝著水晶一樣的半球。佐伊把它放在地上，退了一步。然后瞥了一眼自己的手表。
“時(shí)間差不多了，應(yīng)該能聯(lián)系上?！?br> “喂，你到底想干什么——”
就在我想要更進(jìn)一步的時(shí)候。
突然，放在腳下的裝置發(fā)出淡淡的翡翠色光芒。下一個(gè)瞬間，那道光開始在我們眼前成形。
出現(xiàn)在躊躇不前的我和芭達(dá)面前的，是一個(gè)模糊的人影。不久，它的輪廓漸漸清晰起來，在幾次眨眼的功夫，終于清晰地呈現(xiàn)在我們眼前。
“好久不見，佛羅斯特老師，還有劍先生?！?/p>
我和芭達(dá)目瞪口呆地聽著那個(gè)人的聲音。那簡(jiǎn)直是魔法般的現(xiàn)象。
“別來無(wú)恙?”
說著，圣女哈凡迪亞微微一笑。
可以說是神乎其神的現(xiàn)象。在空無(wú)一物的空間里，突然出現(xiàn)了一個(gè)不可能存在的人物。而且，應(yīng)該是遠(yuǎn)在千里之外的人。
出現(xiàn)在我們面前的圣女，身體看起來有些通透。
“尊容已有一個(gè)月未見，但老實(shí)說我可不太想拜見。”
芭達(dá)惡狠狠地說道，圣女的表情依然保持從容的微笑。大概是被激怒了，芭達(dá)偷偷咂了咂嘴。
“那也是你們未來的科學(xué)技術(shù)嗎?”
對(duì)于芭達(dá)的問題，圣女哈凡迪亞點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，這是luksion drive通訊。前幾天終于修復(fù)了。遺憾的是，在這個(gè)時(shí)代幾乎不可能檢測(cè)出快子粒子，所以只能對(duì)粒子和結(jié)構(gòu)進(jìn)行偽定義。雖然是假設(shè)的基礎(chǔ)上再假設(shè)，但像這樣在地球的另一側(cè)進(jìn)行通信是夠用的。不過，這是用我個(gè)人的能力來彌補(bǔ)快子粒子本來應(yīng)該承擔(dān)的功能，所以能使用的人有限。”
圣女就像用《圣經(jīng)》中的語(yǔ)句一樣流暢地進(jìn)行說明。我當(dāng)然完全聽不懂她在說什么。芭達(dá)也因?yàn)橐贿B串難懂的用語(yǔ)而皺起了眉頭。
“要是拉姆貝爾博士看到這種東西，恐怕會(huì)自暴自棄，放棄研究?！?/p>
聽了芭達(dá)的話，哈凡迪亞像個(gè)年紀(jì)相仿的少女，哧哧地笑了起來。
“請(qǐng)務(wù)必保密，如果這個(gè)世界不誕生電報(bào)，歷史的指針就不會(huì)前進(jìn)?！?/p>
“想把針從根本上折斷的人，說這些干什么?”
“……然后……”芭達(dá)無(wú)奈地嘆了口氣?！澳闾匾庥眠@么夸張的通訊方法，而且還亮出監(jiān)視者的身份，找我們到底有什么事?”
也許是因?yàn)檫@個(gè)問題，哈凡迪亞的表情突然冷峻起來。
“有點(diǎn)——不，發(fā)生了相當(dāng)嚴(yán)重的問題，事態(tài)可能會(huì)動(dòng)搖正歷世界的根基?！?/p>
圣女的語(yǔ)氣很平靜，但聽她的聲音卻有一種微妙的迫切感。
“又是‘這個(gè)世界的危機(jī)’嗎?”
聽了我半開玩笑的話，圣女卻一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“真想把這當(dāng)笑話，但遺憾的是，這也很難?！?br> “也就是說，”芭達(dá)插嘴道?！澳愕囊馑际?，和自動(dòng)人偶有關(guān)嗎?”
“嗯，嚴(yán)格地說，是其根源——《未來王手記》?！?/p>
之后的對(duì)話似乎很長(zhǎng)。就在我猶豫該怎么辦的時(shí)候，芭達(dá)毫不客氣地一屁股坐在了禮拜堂的椅子上。眼前這個(gè)人是名符其實(shí)的圣女，但似乎與此無(wú)關(guān)。我也在她旁邊坐下，靠在椅背上蹺起二郎腿。
圣女不理會(huì)我們兩個(gè)人，開始說。
“其實(shí)我們一開始就知道，雷梅爾森博士的‘未來王手記’是假的——或者說根本不值得我們警惕?！?/p>
這時(shí)，芭達(dá)插嘴道。
“根據(jù)是什么?”
“我親眼確認(rèn)過實(shí)物?！?/p>
“實(shí)物?可是，怎么做……”芭達(dá)的疑問被自己的靈光一閃打斷了?！皩?duì)了，你現(xiàn)在在隆多·維魯法斯?”
眼前的圣女像露出無(wú)畏的微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我親眼確認(rèn)了預(yù)定在克里斯蒂亞諾拍賣會(huì)上展出的實(shí)物。這次出國(guó)旅行時(shí)，我碰巧作為嘉賓受邀，所以勉強(qiáng)讓我看了展出前的物品。”
由此聯(lián)想到的情節(jié)，我脫口而出。
“這么說來，從拍賣行偷走那東西的是……”
“不，你錯(cuò)了，劍。”芭達(dá)制止了我的話?！耙坏┱J(rèn)定是假的，這些家伙就沒有理由偷了?！?/p>
我的理解慢了一拍，追了上去，把話咽了回去。圣女繼續(xù)說道。
“沒錯(cuò)，我看到實(shí)物是在拍賣的前一天，也就是失竊之前?！闭f到這里，圣女露出了揶揄犯人的笑容。“我們不知道是誰(shuí)把它從會(huì)場(chǎng)偷出來的，更重要的是，就算拿到它，也做不了什么事。不過，作為讀物或許很有趣。”
那與其說是圣女的微笑，不如說是魔女的冷笑?？粗遣幌袷畮讱q少女的冷酷表情，我無(wú)奈地?fù)u了搖頭。她不理會(huì)我，繼續(xù)說。
“那本手記是一本厚厚的皮革筆記本，里面用筆記錄著聲譜儀和發(fā)熱電燈泡的理論等。對(duì)這個(gè)時(shí)代來說，這確實(shí)是最新銳的技術(shù)，但要說它來自未來，未免太過懷舊?！?/p>
“你的意思是說，那本手記里沒有關(guān)于自動(dòng)人偶的記載?”
聽到芭達(dá)的問題，哈凡迪亞搖了搖頭。
“沒有，剛才我也說過了，這本筆記本上只記載了‘對(duì)這個(gè)時(shí)代來說最先進(jìn)的技術(shù)’。”
“……嗯，換句話說，只有‘迎合時(shí)代潮流的技術(shù)’被篩選了出來?！?/p>
“不愧是佛羅斯特老師?！甭牭桨胚_(dá)的補(bǔ)充，圣女滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔覀円驳贸隽诉@樣的結(jié)論。這是雷梅爾森博士把從別人那里聽到的信息碎片整理出來的。最重要的是，筆跡也是他的?！?/p>
芭達(dá)切入其中。
“但是，中午沙托摩爾的發(fā)言改變了事態(tài)。”
圣女重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是的?！磥硗跏钟洝脑婢痛嬖谟谌伺紙D書館里——如果這是真的，那我們就不能坐視不管了。”
“可是啊?！蔽也遄斓?。“就算是這樣，也不知道是不是真的吧。你們想得那么嚴(yán)重，是不是有點(diǎn)夸張了?”
“大概是因?yàn)橛袀€(gè)不能說是人的東西，實(shí)際上在我們面前出現(xiàn)過三次吧?！?/p>
回答我反駁的是芭達(dá)。對(duì)此，哈凡迪亞緩緩點(diǎn)頭。
“嗯，那就是自動(dòng)人偶。”圣女豎起右手的三根手指。“卡比奇·帕琪、甘多施泰夫、沙托摩爾——對(duì)于這個(gè)世界來說，這些智能機(jī)器人就像是在歷史的臺(tái)階上一躍而上，是明顯的超技術(shù)?！?/p>
“原來如此?！卑胚_(dá)恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！耙簿褪钦f，她們的存在本身就是真正的‘未來王手記’存在的證明嗎?”
“而且，那些智能機(jī)器人并不是只靠知識(shí)就能實(shí)現(xiàn)的。它們需要更先進(jìn)的運(yùn)算處理裝置，能夠瞬間完成龐大計(jì)算的計(jì)算機(jī)?！?/p>
“計(jì)……你說什么?”
對(duì)于這個(gè)陌生的單詞，我歪著頭，圣女像露出苦笑。
“不好意思，我要簡(jiǎn)單地說明一下，晶體管——不，在這個(gè)時(shí)代應(yīng)該是真空管，是更早的技術(shù)成果。你可以把它理解為輔助人類活動(dòng)的機(jī)械輔助大腦?！?/p>
我的腦海中浮現(xiàn)出研究人員對(duì)著機(jī)器箱子熱情提問的模糊畫面。哎，完全是不容易理解的說明。
芭達(dá)皺著眉頭問道。
“你的意思是說，電腦等制造技術(shù)的知識(shí)也記載在真正的《未來王手記》里?”
對(duì)此，哈凡迪亞曖昧地?fù)u了搖頭。
“那些智能機(jī)器人的原理也是如此，如果要將這些龐大的知識(shí)整理成手記的話，恐怕幾十本左右的筆記本是不夠的，需要更大容量的存儲(chǔ)介質(zhì)。因此，真正的‘未來王手記’應(yīng)該不是手記的形狀。”
芭達(dá)皺起眉頭。
“不是手記的形狀嗎?”
“是的。那應(yīng)該是從我們的世界、我們的時(shí)代直接帶入的東西。而且，能夠承受這種歷史移動(dòng)的物理存儲(chǔ)介質(zhì)，只能想到一種?！?/p>
于是，圣女豎起一根手指，像是在表示什么。
“超剛性大容量運(yùn)算存儲(chǔ)介質(zhì)——恐怕這才是真正的‘未來王手記’。”
“完全沒有頭緒?！?/p>
我舉起手，靠在椅背上。但是，與我形成鮮明對(duì)比的是，芭達(dá)用認(rèn)真的眼神聽著圣女的話。難道，到這里為止的對(duì)話她都理解了嗎?
“那么，那種超剛性大容量運(yùn)算存儲(chǔ)介質(zhì)到底長(zhǎng)什么樣呢?”
芭達(dá)能流利地說出這個(gè)詞，我吃了一驚?？磥硭拇竽X構(gòu)造和我不一樣。
幻象中的哈凡迪亞搖了搖頭。
“雖然不能一概而論，但有盒子的形狀，也有寶珠的形狀，形態(tài)多種多樣?？梢钥隙ǖ氖?，尺寸都是可以拿在手里的。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)該和人的拳頭差不多，或者比人的拳頭更小?！?/p>
聽到這里，芭達(dá)無(wú)力地嘆了口氣。
“僅憑這些信息很難找到?！?br> “但是，我們無(wú)論如何都要找到并保管它?！?/p>
哈凡迪亞語(yǔ)氣堅(jiān)定地說著，芭達(dá)卻胡亂地瞪著她，平靜地說。
“關(guān)于人偶圖書館的情報(bào)，特別是沙托摩爾所說的‘館長(zhǎng)’之類的情報(bào)，你們什么都沒有掌握嗎?”
圣女輕輕搖了搖頭。
“很遺憾。據(jù)說這是資本家艾略特·金斯伯格先生的建筑，在他死后由州來管理。只要查一下過去的報(bào)紙就能知道?！?/p>
“金斯伯格先生生前的朋友中，有什么可疑人物嗎?”
“畢竟是資本家啊。我越是調(diào)查他的交友關(guān)系，可疑人物就越是源源不斷。”
大概是圣女啞然失笑吧，芭達(dá)嘆了口氣。
“那么，如果是雷梅爾森博士本人，會(huì)不會(huì)有什么情報(bào)?這方面的線索呢?”
“當(dāng)然，我們很快就著手了?？墒?，雷梅爾森博士從十天前就失蹤了?！?/p>
——你說什么?
這出乎意料的消息，讓我和芭達(dá)吞吞吐吐。
“難怪會(huì)感到驚訝，畢竟這是只有我們政府才知道的情報(bào)?！?/p>
“雷梅爾森博士的關(guān)系人是誰(shuí)?”
“好像什么都不知道。他唯一的家人夫人和女兒，在十二年前的阿魯諾倫事變時(shí)去世了?！?/p>
“等、等一下。”我立刻出聲。“博士以前有個(gè)女兒?jiǎn)?”
“是的。這也是一般人不太知道的信息。因?yàn)槔酌窢柹┦孔鳛閷＠蹰_始出名是在那件事件之后。他的妻子是阿曼達(dá)·雷梅爾森，享年37歲。女兒叫諾拉多·雷梅爾森，享年十四歲……”
“照片呢?”
芭達(dá)從椅子上站起來，打斷哈凡迪亞的話。
“他們家人的照片。如果是你們的話，肯定會(huì)有吧?”
但是，對(duì)于芭達(dá)的要求，哈凡迪亞噤口不言。意味深長(zhǎng)地沉默著，仿佛在思索著什么。
“是的，有的。不過，讓您看是有條件的。”
“啊，回收《未來王手記》吧?”芭達(dá)皺著眉頭立刻回答?！澳闾氐芈?lián)系我們的目的就是這個(gè)，想拜托我們回收，對(duì)不對(duì)?”
哈凡迪亞面無(wú)表情地看著我們，終于放棄似的嘆了口氣。
“看穿了嗎?”
“不，等一下，為什么?”我說出了內(nèi)心的疑問?！澳欠N東西，像往常一樣用第零騎士團(tuán)不就行了嗎?為什么要特意拜托我們?”
“團(tuán)員也是有限的，劍君?！?/p>
突然，一個(gè)熟悉的聲音響起。突然，另一個(gè)男人出現(xiàn)在哈凡迪亞的虛像旁邊。浮現(xiàn)出冰冷精密儀器般的微笑，他向我和芭達(dá)行了一禮。
“好久沒拜謁了。首先，我要為沒能直接見到你們的失禮而道歉?！?br> “西摩爾·米拉奇……”
我咂了咂嘴，說出了那個(gè)名字。第零騎士團(tuán)長(zhǎng)西摩爾·米拉奇。因?yàn)槌醮杭?，他曾和我們一起在旅途中度過一段時(shí)間，是個(gè)狡猾的家伙。那家伙擺出夸張的動(dòng)作，極其遺憾地?fù)u了搖頭。
“我們第零騎士團(tuán)因?yàn)槌醮杭聯(lián)p失了六名精銳，人員不足是個(gè)嚴(yán)重的問題?！?/p>
他那充滿諷刺的臺(tái)詞，似乎觸動(dòng)了我的神經(jīng)。當(dāng)時(shí)殺了他六名手下的不是別人，就是我和戈?duì)柕履莻€(gè)混蛋。
“……那是你指使的，你這個(gè)殺死部下的家伙?！?/p>
我用厭惡的眼神說道。然而，西摩爾卻從容地回答道。
“但至少我們可以以殺人罪、妨礙公務(wù)執(zhí)行罪逮捕劍君。如果是這樣的話，暗殺紅衣主教馬爾姆斯汀的大罪也可以算在罪名上?！?/p>
“你想威脅我嗎?”
“這是交易，是時(shí)間使用方法的問題。如果不聽從我們的話，你本來應(yīng)該在那邊保護(hù)小姐的時(shí)間，恐怕會(huì)浪費(fèi)在牢房里。”這時(shí)西摩爾開玩笑似的縮了縮脖子?！皬淖餇钌蟻碚f，處以極刑比較合適，但對(duì)你來說恐怕行不通。”
“你這家伙……”
“別說了，劍?！痹趹嵟竭_(dá)沸點(diǎn)之前，芭達(dá)制止了我?！斑@是不值得接的廉價(jià)挑釁。”
和我形成鮮明對(duì)比的是，她看起來很平靜。芭達(dá)轉(zhuǎn)身面向哈凡迪亞，清了清嗓子。
“好吧，我答應(yīng)你的‘交易’。保管在人偶圖書館里的‘未來王手記’，由我找出來給你們。”
“芭達(dá)，可是……”
“不過我有個(gè)條件?！卑胚_(dá)打斷我的話，繼續(xù)說道?！敖窈?，你們能知道的情報(bào)都告訴我，否則我們也無(wú)法滿足你們的要求?！?/p>
圣女微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“當(dāng)然，我是這么打算的。因?yàn)樽屇銈儺?dāng)我的棋子，所以我會(huì)優(yōu)先確保你們的表現(xiàn)。從結(jié)果上來說，這也是對(duì)我們有好處的?！?/p>
“棋子啊，這個(gè)說法我有點(diǎn)不太喜歡……”芭達(dá)咂了咂嘴。“嘛，沒關(guān)系，就算是情報(bào)共同戰(zhàn)線吧?！?/p>
“可是，既然說是共同”，圣女的眼睛里閃著妖嬈的光芒?！斑@不是單方面的，您明白這一點(diǎn)吧?”
芭達(dá)無(wú)聊地哼了一聲，揮了揮手。
“我知道。如果賈茲費(fèi)勒研究所從卡比奇·帕琪的殘骸中發(fā)現(xiàn)了什么，我也會(huì)告訴你?！?/p>
————誒?
突如其來的莫名其妙發(fā)言讓我皺起了眉頭，就在那一瞬間，芭達(dá)輕輕地踢了我的腳。雖然無(wú)法理解，但我知道她清楚現(xiàn)在的我的反應(yīng)。我立刻裝出面無(wú)表情的樣子。
“那我就安心了。”
哈凡迪亞絲毫沒有懷疑的樣子，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，芭達(dá)立刻把話題拉回到最初的軌道上。
“既然已經(jīng)達(dá)成了共識(shí)，那就讓我們回到最初的話題吧，梅雷爾森博士的全家福?！?/p>
“嗯，我知道，就是這個(gè)。”
哈凡迪亞和西摩爾的虛像搖晃著消失了。取而代之出現(xiàn)的是一張照片。一對(duì)夫婦和他們的女兒并排坐在奢華的沙發(fā)上。臉上浮現(xiàn)出平靜而幸福的表情。
看到照片上一個(gè)人的臉，我差點(diǎn)“啊”地叫出聲來。在我身邊，芭達(dá)自言自語(yǔ)道。
“果然如此。”
年輕時(shí)的雷梅爾森博士和他的妻子，還有夾在兩人中間微笑的少女。
——毫無(wú)疑問，和夏娃長(zhǎng)得一模一樣。
