每到過年過節(jié)或是遇到喜事，對于中國人來說，有一樣?xùn)|西必不可少，那就是糖。說來奇怪，糖這個東西幾乎無人不愛，可是用科學(xué)原理來解釋一下，就一點都不怪了，因為它能產(chǎn)生一種叫做多巴胺的物質(zhì)，多巴胺則有助于傳遞興奮信息，振奮心情，可以使我們快樂起來。不過，這種“甜蜜”一旦攝入過量，也會讓我們付出代價，輕則導(dǎo)致齲齒，重則還會引起膽固醇和甘油三酯升高，導(dǎo)致糖尿病等疾病，因此糖也被冠以了“合法Du品”的稱號。

那么，這個讓我們又愛又恨的“糖”，究竟是什么時候開始有的？又是怎樣產(chǎn)生的呢？

首先要解釋一下，我們這里所說的“糖”是指廣義的糖，而不是指現(xiàn)在的白糖或者水果糖。

其實，早在3000多年前的西周，我國就以麥為飴，也就是說那時就有了麥芽糖。因此麥芽糖應(yīng)該就是世界上最早的“糖”了。

西周時，人們將少量發(fā)芽的糧食與煮熟的米、麥混合，進行發(fā)酵，再濾出含有糖分的液體，再把水分熬干，就得到了麥芽糖。

麥芽糖又叫飴糖、餳、膠飴、餳糖、軟糖，味道清甜可口。不過“飴”與“餳”略有不同，熬出來較軟的叫“飴”，呈干硬狀的則稱“餳”。

由于飴糖也是一味傳統(tǒng)中藥，性味甘、溫，歸脾、胃、肺經(jīng)，有補脾益氣、潤肺止咳等功效。所以它最早被記錄在《名醫(yī)別錄》里也就不奇怪了?！侗静菥V目》和《千金方》里，都有飴糖入藥的記載。北魏的《齊民要術(shù)》則對飴糖的制作方法、步驟、要點等都有詳盡的描述和記錄。

西周的《詩經(jīng)·大雅·文王之什·綿》也曾提到：“周原膴膴，堇荼如飴”，這也印證了早期我國以谷物造糖取甜的特有方式。

不過，別看飴糖出現(xiàn)的時間這么早，可是它在古代卻是奢侈品，因為制作它特別耗費糧食和人力。據(jù)傳晉代王愷竟然用麥芽糖和飯擦鍋來炫富，可見，即使到了晉代，普通老百姓也吃不起麥芽糖，它依然是有錢人才能享用的美食。

再有，最初的“糖”都是從有甜味的食物中提煉出來的，比如天然的蜂蜜和甘蔗。

大約公元前5世紀的吳越時期，君主們就互相以蜂蜜作為饋贈了，因為它很稀有，所以是很珍貴并特別的禮物。到了三國時期，已經(jīng)出現(xiàn)了今天我們熟悉的“蜜餞”。用蜜來浸漬食物也是我國的獨特發(fā)明，除了取其甜美的味道之外，也充分利用了蜂蜜的天然防腐劑的功效。

由于蜂蜜是純天然物質(zhì)，所以也有學(xué)者認為人類利用它的時間很可能早于麥芽糖。之前有媒體報道稱在埃及法老陵墓中曾經(jīng)出土過蜂蜜，甚至說還可以食用。不過這些都只是傳說，并沒有真憑實據(jù)，也缺少相關(guān)記載，如今已經(jīng)難以考證。

關(guān)于甘蔗，倒是有一些歷史記載。屈原的《楚辭·招魂》中就有:“胹鱉炮羔，有柘漿些?！?這是我國古代文獻中最早關(guān)于“甘蔗汁”的記載，也就是說我國甘蔗的歷史也很悠久，那時的人們就已經(jīng)懂得從甘蔗上獲取甜味劑。

到了漢代，人們通過日曬或者熬煮的辦法，把甘蔗汁做成糖漿，也叫糖飴。后來，人們將這種糖飴再進一步加工，使其冷卻、固化，便可以得到糖塊，古人稱之為“石蜜”。

東漢《續(xù)漢書》記載了“天竺國出石蜜”，然而，這里的石蜜和上面的就不太一樣了，而是指砂糖，可見印度的制糖技術(shù)在當(dāng)時就十分發(fā)達。

不過，據(jù)季羨林先生考證，大概唐代初年，砂糖的制作方法才從印度傳入我國。據(jù)說制糖技術(shù)的傳入跟一個叫王玄策的人有關(guān)系，過程很是曲折。不過，從此之后，制糖技術(shù)在我國開始經(jīng)歷一個飛速發(fā)展的階段。

要知道，這里的糖與之前的“糖”是有本質(zhì)不同的。它是用草木灰或者石灰，中和、沉淀甘蔗汁中的雜質(zhì)，使得甘蔗汁的雜質(zhì)沉淀而產(chǎn)生的“糖”，也就是產(chǎn)生了一種結(jié)晶糖。它的優(yōu)點是不易受潮，容易儲存，方便運輸，這也直接促進了我國糖業(yè)的繁榮。

另據(jù)《唐書》記：“蕃胡出石蜜，中國貴之。上遣使往摩伽他國取其法。今揚州煎諸蔗之汁于中廚自造焉，色味逾于西域所出”。也就是說我國利用“竹甑法”制作出的砂糖質(zhì)量遠比印度的要好，馳名中外。

至少在唐朝時，糖仍然還是奢侈品，它的藥用功能遠大于食用功能。

直到北宋初年，糖霜才在四川一帶出現(xiàn)，但還沒有開始普及。直到南宋時期，出現(xiàn)了一本叫《糖霜譜》的書，糖霜的制作方法才得以廣泛傳播。關(guān)于糖霜的詩詞有很多，比如宋代趙長卿在《鷓鴣天·弱質(zhì)纖姿儷素妝》中寫到:“簡釀酒，枕為囊，更馀風(fēng)味勝糖霜”，以贊美糖霜的美味。大文豪蘇東坡更是在《送金山鄉(xiāng)僧歸蜀開堂》中盛贊霜糖:“冰盤薦琥珀，何似糖霜美”。元代朱德潤也有詩句:“霜糖炊粳薦膏膋，海錯饤盤傳蔗漿”，要知道這可是他與太守和御史同席才能享用的美味。

《馬可·波羅游記》里記錄了將砂糖變成白糖的方法，即采用印度制糖師傅們研究出來的熬制法，這個方法有極高的技術(shù)含量，因此在很長一段時間，在我國或是其他國家及地區(qū)，都是使用這個方法來將砂糖熬成白糖。

但是真正讓砂糖完完全全褪去帶顏色的外衣，變成白糖，還是依靠中華民族世代智慧的延續(xù)，通過不懈的研制、努力，人們終于在明代時發(fā)明了黃泥水淋脫色分蜜法，才將砂糖“變成”了白糖 ，中國的糖業(yè)也開始走向近現(xiàn)代。

到了明朝時期，白糖成為當(dāng)時最大的外銷產(chǎn)品。

值得對比的是，就在我們亞洲人很早就開始品嘗糖各種甘甜之時，歐洲人只能從蜂蜜中得到“sweet ”的類似體驗。

到了11世紀，東征的十字軍騎士才在敘利亞首次嘗到糖的甜味。之后，糖作為來自東方的珍稀之物，只有歐洲王室成員、貴族和尚級神職人員才能享受到。

直至19世紀，這種情況才得到根本改變；糖開始進入尋常百姓家，后來歐洲人又在茶中加糖，在咖啡中加糖，使糖和茶、咖啡一道，成為平民百姓的"重要慰藉物"。

而糖在我國，除了有以上的歷史演變與傳承之外，在我國傳統(tǒng)藝人手中，糖更是有了千奇百怪的玩法和做法。有熬糖做糖畫的，有用糖吹糖人的，有直接將糖捏成糖人的，但是簡簡單單的麥芽糖，就被心靈手巧的中國人做出花樣百出的糖類食物，并作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)被流傳了下來。還有各種以糖為調(diào)味品的美食佳肴更是舉不勝舉。糖演變也是中華名族智慧的一個縮影和體現(xiàn)，“糖”也被賦予很多文化內(nèi)涵和寓意。

糖在中國文化中，從來都不只是一種簡單的美食，它在婚禮中被極為重視，更是一種感官愉悅的享受，它也跟人們的審美體驗發(fā)生了聯(lián)系，甚至與經(jīng)濟發(fā)展、權(quán)利地位以及人們的生活都息息相關(guān)。

對于普通百姓而言，人們希望通過品嘗甜食，得到甜美味覺的享受，進而體味到甜美的人生，這便是糖所承載的文化內(nèi)涵及意義。

而我們小時候之所以貪戀糖，不僅因為當(dāng)時的零食很少，糖是廉價又美味的選擇，更是喜歡它帶來的甜蜜感受與幸福之感。而這種愉快的滋味，更是裹雜著千年的厚重，每一次都和著甜味，綻開在舌尖上。

而糖所帶來的負面影響都是因為過度食用而產(chǎn)生的，畢竟再好的東西也不能吃太多，所以當(dāng)我們面對難以抗拒的糖果時，為了能更長久地享用它們，還是要克制自己，適量而止，更應(yīng)該將這份來之不易的“千年甜蜜”留在心中，慢慢體會。