徐階（1503—1583），是明代中期的名臣，今上海市松江區(qū)人。他當過內閣首輔。內閣首輔相當于宰相，但沒有宰相的實權。
他曾以翰林的身份，到地方上督察文化教育工作。那時，他還不到三十歲，可以說是年輕有為。
一個書生寫了篇文章，引用了一個典故“顏苦孔之卓”。典故的大意是，顏淵以孔子為榜樣，但他苦于孔子的學問與德行太過卓越，恨自己難以達到。
徐階不知道這個典故，就寫下批語“杜撰”，評為“四等”。
書生自然是不服氣。他找到徐階，說“顏苦孔之卓”并非杜撰，它的出處是揚雄的《法言》。
徐階急忙站起來，說，哎呀，實在是抱歉，我僥幸年紀輕輕就當了官，但學問很淺，今天多承您指教了。徐階隨即將書生的文章改為“一等”。
徐階這哥們兒，心胸真是開闊啊。
