《老韓列傳》在述及韓非之前，已有明確的交代：“申不害者，京人也，故鄭之賤臣。學(xué)術(shù)以干韓昭侯，昭侯用為相。內(nèi)修政教，外應(yīng)諸侯，十五年。終申子之身，國(guó)治兵強(qiáng)，無(wú)侵韓者。申子之學(xué)本于黃老而主刑名。著書(shū)二篇，號(hào)曰申子?！薄独享n列傳》先寫(xiě)申子，再寫(xiě)韓子。如此連寫(xiě)申韓，意味著申與韓之間在學(xué)術(shù)思想上存在某種特殊的傳承關(guān)系。

從時(shí)間上看，申不害擔(dān)任韓相的十五年，是從公元前355年延伸至公元前341年。這個(gè)時(shí)間段落的下限，距離韓非的出生只有四十六年。這就是說(shuō)，申不害的著作與政治實(shí)踐對(duì)于韓非來(lái)說(shuō)，已經(jīng)構(gòu)成了一種不容忽視、難以擺脫的遺產(chǎn)。因此，“喜刑名法術(shù)之學(xué)”在相當(dāng)程度上就是“喜申子之學(xué)”，研習(xí)申子之學(xué)是韓非學(xué)術(shù)思想訓(xùn)練的起點(diǎn)，甚至可以視為韓非學(xué)術(shù)的“童子功”。對(duì)此，蒙文通有一個(gè)觀點(diǎn)，他說(shuō)：“法者商子之所立，而慎子承之，又益之以言勢(shì)；勢(shì)者慎子之所立，而申子承之，又益之以言術(shù)；韓非則直承申子而已?！?/p>