在英文里有兩個與合作學習有關(guān)的名詞，一個是cooperative learning，另一個則是collaborative learning，有些人將這兩者區(qū)分，另有一批人則把它們視為相同。
將二者區(qū)分的第一種說法是將collaborative learning翻譯成協(xié)作學習，它是指小組內(nèi)所有成員都投入一份被指派的共同任務中，透過彼此協(xié)調(diào)工作內(nèi)容來解決問題；合作學習則是需要小組成員個別擔負起完成被分配工作的責任，再將每一個人做好的那一部分組合起來，完成整個小組被指派的任務。二者區(qū)別在于小組中每一個人的工作負荷是否相同，合作學習中個人工作量相當，協(xié)作學習則不限制個人被分配的工作量。另一種區(qū)分法是合作學習通常用于小學到高中，協(xié)作學習則多用于大專學生。第三種區(qū)分法是合作學習關(guān)注于互動的原理，協(xié)作學習則關(guān)注于互動的結(jié)構(gòu)。
本文將cooperative learning和collaborative learning都視為合作學習，而且是小組成員承擔的工作份量相當?shù)暮献鲗W習模式。
俄羅斯心理學家列夫．維果斯基(Lev Vygotsky)的最近發(fā)展區(qū)(Zone of Proximal Development, ZPD)是合作學習與協(xié)作學習最主要的理論依據(jù)。從學生本身已經(jīng)具備的能力，到最接近他們現(xiàn)有能力所能學會的新能力，這一段區(qū)間就是學生的最近發(fā)展區(qū)。維果斯基相信當給予學生的學習經(jīng)驗位在最近發(fā)展區(qū)中，最能鼓勵與促進學生學習，而最有效的方式就是讓學生和比他經(jīng)驗更豐富或能力更高的同儕或成人來協(xié)助他，或一起進行社會互動，例如溝通與討論等。
合作學習對于培養(yǎng)學生關(guān)鍵思維能力尤為重要，當學生以小組形式一起學習，個別學生能得到更多學習量，而且學習成果的保留時間更長。實施合作學習時，通常是透過小組成員間的協(xié)同寫作、小組任務、共同解題、解釋說明、辯論、學習團隊等各種活動，使學生在小組或群體內(nèi)進行社會互動來學習。以下依小組人數(shù)由少到多，介紹三種方便在課堂上實施的合作學習法，包括TPS法、四聚頭法(numbered heads together)和拼圖法(jigsaw)。
１ TPS法
TPS法是由思考(Think)-配對(Pair)-分享(Share)等三個主要步驟組成，通常采兩人一組的分組方式，教師角色為監(jiān)督與支持學生的討論。TPS的實施流程如下：
⑴ 教師指定閱讀材料，學生自學
⑵ 思考(T)：教師提出問題，學生個別思考
⑶ 配對(P)：學生兩兩配對，向同伴說明自己對問題的想法
⑷ 學生配對討論時教師行間巡視，聆聽學生說法并適時參與小組討論
⑸ 分享(S)：配對討論結(jié)束后，教師隨機抽二至三位學生向全班分享討論結(jié)果
配對討論期間教師行間巡視的目的不在修正學生的想法，而是避免讓討論內(nèi)容偏離主題，參與小組討論時教師可指導學生討論技巧和規(guī)則，增進討論的效果。而在學生對全班分享時，教師可適度擴展學生的想法，幫助他們針對問題做更全面的思考。
TPS的實施方法簡單，但可產(chǎn)生多重的教學效果。首先，在思考環(huán)節(jié)，教師透過提問培養(yǎng)學生思考的能力與習慣，若有需要，教師可適度提示學生思考的方向或重點；其次，在配對環(huán)節(jié)，兩兩討論可讓每一個人都參與學習活動，對于個性內(nèi)向，平常在課堂上較少開口說話的學生，在只有兩人參與的討論活動中，他們可以比較沒有壓力地向同伴表達自己的想法；再者，在分享環(huán)節(jié)，個人對全班發(fā)表討論結(jié)果可以建立學生的自信心，培養(yǎng)正向的學習態(tài)度；最后，在與同伴討論和全班分享時，學生可以學到其他人思考問題的方法和技巧，培養(yǎng)他們高階思考的能力。
２ 四聚頭法
四聚頭法采四人一組的分組方式，教師主要負責提問和控制學習活動的進行。它的實施流程如下：
⑴ 將小組學生編號1至4號
⑵ 教師提出問題，學生在限定時間內(nèi)思考問題
⑶ 學生寫下自己的答案
⑷ 學生起立全組聚在一起，同時展示自己的答案再輪流說明原因
⑸ 組內(nèi)討論達成共識后全組坐下
⑹ 全班都完成后，教師隨機抽一個號碼
⑺ 各組被抽中號碼的學生起立，同時展示自己小組的答案并輪流說明
四聚頭法透過學生個別思考、作答、展示答案、小組討論、全班討論的綜合運用，帶領(lǐng)學生的思考從個人、小組到全班層層遞進，對問題做逐漸深入的探索。小組內(nèi)部討論時，每一位學生必須陳述自己解決問題的方法或原因，能力較強的學生可以指導能力較弱的學生，務必使組內(nèi)所有成員對該問題達成一致共識。教師隨機抽號讓被抽中學生代表小組回答問題，促使小組內(nèi)部討論時所有人都能聚精會神地投入。在各組代表學生對全班匯報時，若說明不夠周延，教師可再請其他同學加以補充，使問題得到更完善的解決。
３ 拼圖法
拼圖法采五到六人一組，小組成員的組成方式會像拼圖一樣，在活動進行過程中先由原始小組打散變成專家小組，再由專家小組重新組合回復成原始小組。它的實施流程如下：
⑴ 五到六名學生組成一個小組，每位學生都有一個小組內(nèi)的編號
⑵ 教師將閱讀材料或任務依小組人數(shù)均分并給予編號，依照編號將材料或任務指派給小組內(nèi)相同編號的學生
⑶ 給予足夠時間讓學生完成自己的閱讀或任務
⑷ 打散原始小組，各組中相同編號學生組成臨時性的專家小組
⑸ 專家小組內(nèi)每一個成員把閱讀心得或完成工作，與來自其他小組的成員匯報并討論
⑹ 專家小組解散，回復成原始小組
⑺ 原始小組內(nèi)每一個成員向其他人匯報經(jīng)過專家小組討論后的內(nèi)容
⑻ 小組對指定閱讀材料或任務進行總結(jié)報告
⑼ 教師對全班做一個小測驗，檢驗小組學習成果
拼圖法的課堂形式活潑，學生在不同小組間移動，且每一個人專注在自己分攤的工作上，除了在原始小組中獨立進行問題解決外，透過與負責相同工作的專家小組成員間互動，可針對被分派任務作更深入思考與問題解決。當回到原始小組后，每一個人都吸收了其他小組中”專家”的想法，對所分派的任務往往能提出更深入的看法。
實施拼圖法時，當閱讀材料或任務被分割之后，每一個人只要負責自己那一小塊的工作，對于其他內(nèi)容的了解則主要來自小組內(nèi)其他同伴，這樣容易造成對自己的特別熟悉，其他則不太了解的結(jié)果。因此最后的小測驗就是用來掌握學情，確保教學成果。
上面三種方法的共同特點是，小組內(nèi)成員的工作負擔大致相等，而且無論是閱讀教材或問題解決，每一個人都專注于自己所分配到的部分，最后將每一個人的一部分組合成一個完整任務，或是透過組內(nèi)同伴間的互動研討來修正自己的學習，這些都能達到提高學習成效的目的。
合作學習法的教師必須擁有較高的問題設(shè)計與教學流程掌控能力，課前準備功夫更勝傳統(tǒng)教學，課堂上則不再需要孜孜不倦的講述，而是更像一個教練，負責為學生量身打造合適的學習內(nèi)容與份量，并在他們學習時從旁觀察，透過學生表現(xiàn)來隨時修正教學。因此，教師不僅聚焦于課業(yè)成績的提升，更關(guān)注學生綜合素質(zhì)的養(yǎng)成，是現(xiàn)代化教師不可或缺的能力。
