杜威把教學水平分為三種。一種是把每堂課看作一個獨立的整體，這種課堂教學不要求學生負起責任，去尋找這堂課和同一科目的別的課之間，或者是別的科目之間有什么接觸點。第二種是教師注意系統(tǒng)的引導，學生利用過去的功課來幫助理解目前的功課，并利用目前的功課加深理解已經(jīng)獲得的知識。這種教學還是脫離實際的。第三種是牢牢記住學校教材的和現(xiàn)實生活二者相互聯(lián)系的必要性，使學生養(yǎng)成一種態(tài)度，習慣于尋找這兩方面的接觸點和相互的關系。

也就是說第一種水平的教師，把一節(jié)課就當一節(jié)課教，第二種水平的老師會關注學科內(nèi)知識的融會貫通，當然融會貫通也會有一些差別，第三種水平的教學則是聯(lián)系真實生活來思考教學。

大概念教學，就是以大概念為核心目標的教學，它指向培養(yǎng)學生的解決真實問題的素養(yǎng)。大概念打通的不僅是學科內(nèi)的知識，而且還有學校教育和現(xiàn)實世界的路徑。之所以強調(diào)大概念，就是針對當前的學校教育的關注點，在作為專家結論的學科知識，而不是具有生活價值和專家思維，因此可以說大概念打開了一個嶄新的視角。

維金斯和麥克泰格提出的逆向設計中的逆向，就是以始為終，立足于輸出端及學生的預期學習結果，而且這種預期學習結果是從生活價值來思考的，也就是要考慮學了這些知識，對學生有什么價值和意義。

與傳統(tǒng)教學不同，大概念教學追求認知的結構化，使之成為一個反映專家思維的自然知識，在新的情境中可以被激活和運用。傳統(tǒng)教學如同在教師的指導下，學生帶著空空的罐子，在海邊撿一個一個小石子，撿滿之后，最后來到一個地方，就是我們說的考試，把所有的石子倒掉，又茫然地帶著空罐子回去了。這種情形也就是我們所說的，考完了試或者過了一段時間之后，把知識又還給了老師，因為孩子學到的是專家結論，沒有生活經(jīng)驗和生活情境的連接，學生很快就會忘記。而大概念教學中學生是帶著自己的知識來的，在日常生活中獲得的經(jīng)驗常常是粗糙的，味經(jīng)雕琢的。這塊石頭也相當于學生的原有經(jīng)驗，學習過程如同雕琢這塊石料一樣，每一刀都是有目的的，并且更加清晰成熟，復雜正確，最后得到一個精致的雕像，在這個過程中，學生建構了良好的認知結構。學生因為參與了構思設想，雕琢打磨，思考。參與了生活，所以學生學到的知識與自己的生活經(jīng)驗相連接，而且通過學習獲得成就感，他的印象就比較深刻，不容易忘記，這也是大概念教學的精髓。

通過三種教學水平的比較，我們可以看出第三種教學水平就是我們追求的大概念教學。以大概念為目標聯(lián)系真實生活情境，聚焦學生的核心素養(yǎng)，也就是培養(yǎng)學生在真實情境中解決問題的能力。讓學生學得的知識，學以致用，知識與生活相聯(lián)系，讓知識產(chǎn)生價值和意義。學生在獲得知識的過程中獲得成就感成功感，與自己的內(nèi)心產(chǎn)生聯(lián)系，產(chǎn)生共鳴。通過這樣學習的方知識，學生在生活中會運用知識解決問題，而且會實現(xiàn)知識的遷移。