語言是人類最復(fù)雜和最抽象的知識之一，然而很多嬰兒會走路之前就開始說話，2歲左右就可以說出完整的句子，5歲就已經(jīng)學(xué)會和使用母語中的大部分語法。最重要的是，所有這些都是在沒有正式上過一天語言課的情況下做到的。
他們到底是如何做到的呢？
回答這個問題就和回答和孩子發(fā)育相關(guān)的所有問題一樣，也繞不開先天和后天的爭論。
后天論的支持者認(rèn)為語言明顯是后天學(xué)會的，比如中國孩子都會漢語而日本孩子都會日語。
而先天論的支持者認(rèn)為語言習(xí)得是一種預(yù)先設(shè)定好的生理進程，這套進程在兒童期運作的最為有效，比如全世界的兒童的發(fā)育進程都差不多。
兩派各有各的道理，歷史上，兩派是水火不容，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年。不過兩派也各有各的局限，都有完全無法解釋的現(xiàn)象。
隨著人類對自身語言習(xí)得過程的了解越來越深，互動論也隨之成為目前的主流觀點?；诱撊诤狭饲懊鎯膳傻挠^點，認(rèn)為語言是在兒童生理傾向、兒童認(rèn)知發(fā)育和每個孩子面對的獨特的語言環(huán)境的共同作用下習(xí)得的。
01 生理傾向和認(rèn)知發(fā)育的貢獻
上面已經(jīng)提到過了，嬰幼兒習(xí)得截然不同語言過程中顯示出驚人的相似性，比如全世界的嬰兒都是在1歲左右開始說話，比如他們最開始會的一批詞語也非常類似，再比如他們都是在2歲左右可以說出短語和簡單的句子......這也意味著先天確實扮演了很重要的作用。
不過孩子天生的并不是任何特別的語言知識或者語言處理技能，相似性是因為全世界的孩子的都屬于同一個物種 - 人類，每個孩子身上最復(fù)雜的器官 - 大腦成熟的非常慢，相比其他器官。
這讓孩子會在大概相同的年齡傾向于擁有類似的想法，比如他們在2歲之前，都是以自我為中心的 - 他們認(rèn)為全世界的人都和他的想法一樣。這些想法會在他們和大人的日常互動中積極的被表達(dá)出來，因此他們的語言發(fā)育進程也都類似。
很多證據(jù)顯示認(rèn)知發(fā)育和語言發(fā)育之間有聯(lián)系。比如，語言是一種象征系統(tǒng)，我們可以用語言來指代物品和動作。嬰兒一般在12個月左右發(fā)出最初的有意義的詞語，他們也是在那個時間段開始明白語言的象征作用。
而且，嬰兒最初會的詞語也都圍繞在他們?nèi)粘Ｉ钪薪佑|到的物品或者他們已經(jīng)做過的動作，也就是他們當(dāng)時在認(rèn)知發(fā)育上已經(jīng)獲得的知識。
總之，孩子生理上確實做好了習(xí)得語言的準(zhǔn)備。然而，準(zhǔn)備的是強大的慢慢發(fā)育成熟的大腦，這讓孩子可以獲得越來越多的知識，也讓他們有更多可以說的。
然而，這不意味著生理的成熟和認(rèn)知發(fā)育可以完全解釋語言發(fā)育。比如符合語法的對話來自于社會必要，隨著兒童的詞匯量達(dá)到100-200之間，他們必須找到方式來組織這些詞匯才能讓別人理解自己的說話。
孩子掌握語法的過程，語言環(huán)境起了很大作用。當(dāng)然，除了語法，語言環(huán)境的貢獻還有很多。
02 語言環(huán)境的貢獻
語言作為孩子溝通工具的一種，是在孩子和大人試圖互相明白對方的互動下逐漸發(fā)育成熟的。
a. 從共同活動中學(xué)習(xí)
遠(yuǎn)在嬰兒開始說話之前，大人就會不停給他們演示對話是需要輪流的，即使輪到嬰兒的時候他們能做的還只是微笑或者呀呀學(xué)語。
隨著大人持續(xù)和嬰兒對話，他們共同創(chuàng)造了很好的學(xué)習(xí)環(huán)境幫助嬰兒掌握語言的規(guī)則。比如，父母或許會在孩子睡前給孩子讀孩子喜歡的繪本并且問孩子：
這是什么？
或者
小貓是怎么說的呀？
這可以重復(fù)給孩子機會學(xué)習(xí)對話是需要輪流的、東西是有名字的、提問和給答案是有正確方式的。
b. 從嬰兒導(dǎo)向?qū)υ捴袑W(xué)習(xí)
為了和孩子有效溝通，全球的父母都會使用”嬰兒導(dǎo)向語言“（或者父母語）對嬰兒說話，嬰兒會更關(guān)注這種說話方式，而且也能更多的處理其中包含的信息（感興趣的朋友可以參考一篇專門講這種說話方式的文章：這樣對嬰兒說話好處多多）。
嬰兒最開始從父母的說話中學(xué)習(xí)語言的聲音，然后再到學(xué)習(xí)詞語。其實，遠(yuǎn)在嬰兒明白父母說的詞語的意思之前，嬰兒看上去也能通過父母聲音的語調(diào)獲得一定的信息。比如：
不要吃這個！
或者
哇，真棒！
嬰兒能感受到上面那句表達(dá)的是不鼓勵，而下面那句表達(dá)的是鼓勵。
隨著孩子語言能力的提升，父母也會不自覺的慢慢增加句子的長度和復(fù)雜性。最理想的語言學(xué)習(xí)環(huán)境是在任何時間，父母說的句子比起孩子的都是略微更長和更復(fù)雜一些。
孩子在明白父母說話的過程中，尤其在父母重復(fù)表達(dá)他們的想法的時候，孩子會持續(xù)接觸新的語義關(guān)系和語法規(guī)則。
c. 從反饋中學(xué)習(xí)
語法規(guī)則并不是孩子通過直接模仿父母也不是通過大人有意識的教掌握的，而是從父母給予的反饋中學(xué)習(xí)的。
父母發(fā)現(xiàn)孩子的說話語法不對，肯定需要糾正，但是最理想的做法不是直接告訴他們說的不對應(yīng)該這樣說，而是直接重新正確表達(dá)來延續(xù)對話，讓他們意識到自己說的應(yīng)該是不對的。
比如，孩子想喝水的時候說：
水喝。
大人可以這樣回應(yīng)：
哦，你渴了，你想喝水對吧。
孩子會從這樣的反饋得到快速提升，父母經(jīng)常這樣做，發(fā)現(xiàn)孩子確實對語法規(guī)則學(xué)得更快。
父母可能對語法正確的句子會簡單的保持或者繼續(xù)對話。通過不修改孩子的表達(dá)，大人也給孩子一個很強的信號，孩子說的是語法正確的。
d. 對話的重要性
顯然，孩子只是聽別人說話是學(xué)不好語言的，孩子必須積極的使用語言才可能掌握語言。
比如父母失聰，聽力正常的孩子只看電視是學(xué)不會語言的，但是這些孩子只要每周花5-10小時的時間和其他大人在一起，大人和他們經(jīng)常說話，就會有正常的語言發(fā)育。
雖然有些文化（比如美屬薩摩亞），大人很少反饋孩子的語言或者使用嬰兒導(dǎo)向語言，兒童獲得語言也沒有明顯的延遲。
然而，即使這些兒童也經(jīng)常參與社交互動，語言也會被經(jīng)常使用。
和人互動是掌握語言的關(guān)鍵。
03 總結(jié)
語言發(fā)育是先天和后天復(fù)雜互動下的結(jié)晶。
孩子出生就帶有人類獨有的強大的大腦，大腦慢慢發(fā)育，孩子也會提升認(rèn)知，然后他們就有分享給別人的沖動，從而學(xué)習(xí)語言也成為必要。
然而，語言必須在對話中才能學(xué)會，和大人的對話可以促進孩子的認(rèn)知和語言發(fā)育。
隨著孩子的神經(jīng)元系統(tǒng)持續(xù)發(fā)育，和部分被他們接受的語言輸入刺激，兒童的智力逐步成長，因此他們可以逐漸學(xué)會復(fù)雜的表達(dá)，這樣隨之讓父母提升了回答和表達(dá)的復(fù)雜性。
換句話說，孩子的語言很大程度上是通過豐富的、響應(yīng)及時、越來越復(fù)雜的、他們本身也參與創(chuàng)造的語言環(huán)境習(xí)得的。
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