儒學(xué)和墨學(xué)是先秦時代的兩大顯學(xué)。

周朝區(qū)別于夏商的最顯著特征是農(nóng)業(yè)文明的確立，這時周公創(chuàng)立宗法禮教的社會基礎(chǔ)。到了春秋時代，禮崩樂壞，孔子主張克己復(fù)禮，屬于復(fù)古派。

對于人與自然的關(guān)系，孔子認(rèn)為人有理性，可以認(rèn)識自然，但他主張敬鬼神而遠(yuǎn)之，把注意力主要放在人道上，其核心思想是“仁”，人的理性天生能夠判斷是非善惡，就是說理性和道德是統(tǒng)一的，學(xué)習(xí)認(rèn)識的過程就是道德提升的過程。

孟子比孔子更關(guān)心人性，提出了性善說，認(rèn)為人性是人之所以區(qū)別于動物的根本屬性。并引入了意志的概念，道德的理性自覺和道德的自愿同等重要。

墨子反對孔子恢復(fù)周禮的主張，他更注重實(shí)踐和現(xiàn)實(shí)，認(rèn)為感性認(rèn)識就是真實(shí)的存在。他主張兼愛，仁不應(yīng)該區(qū)分社會等級，提倡功利主義。他崇尚后天的努力，反對孔子的天命論。

雖然大家對孔丘向老子登門求教的故事耳熟能詳，但《老子》一書極可能是在儒墨成為主流思想以后。

老子反對禮法，但主張復(fù)古，回到小國寡民的社會，主張無為而為。莊子更進(jìn)一步，認(rèn)為人應(yīng)該回到與自然完全融合的原始社會。

孔子和墨子都把天道和人道分開，注意力在人道上，而老子認(rèn)為天道和人道是一體的，而且天道決定人道，道法自然，人只是宇宙的一部分，天道是外在于實(shí)體世界的。

莊子則認(rèn)為天道無所不在，是寓于所有事物內(nèi)部的，并不是外在的東西。人是反自然的，君子小人都是違背天性的，只有超脫利害關(guān)系的至人才是自由的。

關(guān)于名實(shí)問題，即概念和認(rèn)識對象的關(guān)系問題，最早是由墨子提出來的，他認(rèn)為正確的概念必須建立在真實(shí)的客體基礎(chǔ)上。老子則認(rèn)為概念無法完全反映客觀事物，無論是感性還是理性都無法確切的把握道，道是幽兮冥兮的。

墨子是我國邏輯理論的創(chuàng)立者，墨子的繼承者們創(chuàng)立了比較完善的形式邏輯學(xué)說。

老子首先提出了辨證否定的思想，主張以柔克剛，以弱勝強(qiáng)。莊子則認(rèn)為有限的人無法認(rèn)識無限的客觀世界。孫子強(qiáng)調(diào)人的主觀能動性和進(jìn)取精神，實(shí)現(xiàn)矛盾雙方的轉(zhuǎn)化。

荀子是先秦諸子百家思想的集大成者。

荀子主張以禮治國，以禮修身，但他主張法后王。

荀子認(rèn)為天道和人道無關(guān)，天道是獨(dú)立于人而存在的，但認(rèn)識自然、改造自然是人的天職。人之所以能夠改造自然，因?yàn)槿瞬皇侨梭w的存在，而是作為群體存在的，而禮義就是維持群體和諧的根本。

荀子認(rèn)為人的天性和動物是沒有區(qū)別的，人性本惡，人的善是通過禮義教化獲得的。不斷積累善的過程，也是人格不斷完善的過程，由士而君子而圣人。

荀子認(rèn)為客觀世界是第一性的，人的認(rèn)識是第二性的，認(rèn)識是不斷積累而完善的，認(rèn)識是一個過程，最終達(dá)到名實(shí)一致。在邏輯學(xué)上，他對墨家的形式邏輯和惠施、公孫龍等人的詭辯邏輯都提出的正確的批判，開創(chuàng)了辨證邏輯思維的先河。