存在主義的源頭最早可以追溯到古希臘的智者派，可是，存在主義作為一個獨特的哲學領(lǐng)域而出現(xiàn)，就是十九世紀的事情了。存在主義者思考的的是，知識、真理和意義的本質(zhì)等這些問題是怎樣在個體層面上產(chǎn)生教育意義的。另外，現(xiàn)象學家探索的重點是意識現(xiàn)象，教育中感知的重要性和具體的個體經(jīng)驗中“意義”的發(fā)展。

現(xiàn)實生活中的存在主義

個體選擇、行動和責任在本質(zhì)上是存在于現(xiàn)代人中的正式的焦慮，不管他們的生活狀態(tài)或意識形態(tài)是什么，存在主義者非常關(guān)注現(xiàn)代生活的特征，他們在著作中也進行了廣泛的論述。

有人質(zhì)疑存在主義是否能夠被稱作是一門哲學，當然，它不像傳統(tǒng)哲學一樣具有系統(tǒng)的哲學形式，但是，它任然很好的保持了蘇格拉底以來的哲學傳統(tǒng)。存在主義者也同樣號召人們檢視自己的私人生活，改變膚淺的信仰和不負責任的行為。

教育哲學中的存在主義與現(xiàn)象學

因為存在主義是對哲學模式的一種反叛，所以它的很多追隨者都沒有過多地考慮方法論，現(xiàn)象學為生活經(jīng)驗的描述提供了嚴格的方法論，而闡釋學則為個體經(jīng)驗的闡釋提供了途徑。

教育目的

在存在主義教育中，重點不是放在學術(shù)爭論之上，而是創(chuàng)造之上，也就是說，一個人能夠創(chuàng)造與自己的存在相關(guān)的觀念。

存在主義者堅稱，教育應該關(guān)注個體的人。這種教育將個人看作是世界中的獨特存在---不僅是觀念的創(chuàng)造者，而且還是活生生的、感情充沛的存在。好的教育應該鼓勵個體詢問“我是誰？”、“我的生活駛向何方”、“為什么我存在著”這樣的問題。好的教育應強調(diào)個體性。這種教育試圖幫助我們每一個人看到我們身上的恐懼、挫敗感、希望以及通過多種方式使用理性來懲惡揚善和救死扶傷。在真是的教育中，兒童應該了解生活的多重面目，不管是好的的還是壞的、理性的還是非理性的。

存在主義現(xiàn)象學在教育哲學當中的一個顯著的特征是，它將可能作為教育的目標。當一個人從存在主義現(xiàn)象學的視角談論教育目的時，可能性是最為重要的。

教育方法

大多數(shù)存在主義者認為，首要的事情是改變教育的態(tài)度。不是將學生看作填充、評估的對象，也不是要將他們嵌入某個模子當中，而是要先將學生看作個體，允許他們在自己的教育和生活中起到主動積極的作用。

在某些存在主義者看來，沒有哪兩個兒童是完全相似的。他們的成長背景、個人特征、興趣和已有的欲望都是不同的。對差異迥然的個體進行相同的教育是荒謬的。

存在主義者要終止對學生的控制，因為教師總是用預定的行為路徑來控制學生。存在主義者希望，兒童能從那些對他們有利的途徑中選擇自己的道路。存在主義者認為，教育應該具有多樣性，這種多樣性不僅存在于課程中，也存在于教學方式當中。應該向?qū)W生提供很多選擇學習方式的機會。

存在主義者關(guān)注教師的角色，或者教育者在學習過程中的作用。他們認為，每一個教師應當成為學生，而學生也應當成為教師。

教育者既需要“意志堅定”，也需要“意志溫和”。也就是說，他們既需要從所教科目的學科立場出發(fā)理解教育過程，也需要從學習者的生活經(jīng)驗的視角出發(fā)看教育過程。

現(xiàn)象學對教育方法的關(guān)注主要不是具體技術(shù)，雖然這很重要，但是，我們必須先為教學清理出一條道路來。

課程

人文學科廣泛地蘊含于存在主義課程當中，因為他們關(guān)注人類存在的本質(zhì)，比如人與人的關(guān)系，人類生活的幸福與不幸以及生活的荒謬與意義。格林認為，課程設計的原則應當是提供給個體“獲取意義”的機會。格林闡釋了人類可以用文學等方式幫助學生解釋人類社會和人類所面臨的道德問題。除了文學以外，其他藝術(shù)形式也能狗表達學習者生活當中的豐富意義。不管是什么科目或?qū)W生的天性如何，教師都有必要接受教育任務，盡可能以人為本地平衡單個學生的要求和理解不同學科門類的需求。

在課程的選擇和組織中，在學生的不同選擇中，教師必須深入了解并做出艱難的道德選擇。學生需要適度的自由來將他們自己感知到的可能世界與組織化的課程融合起來，也需要將他們的行動過程與最好的公共生活綜合起來。

教師角色

存在主義者擁有許多理想教師的角色典范，比如，蘇格拉底和薩特這樣的哲學家。他們認為，教師應當有強有力的信仰和責任感。布貝爾極力主張教師應當以平等和相互尊重的方式對待學生。他們相信，教師要像蘇格拉底一樣，有勇氣去實現(xiàn)真實的個性?，F(xiàn)象學家相信，學生能夠通過自己的努力發(fā)現(xiàn)知識，教師的角色是在學習過程中扮演一個引導者或者促進者，需要鼓勵學生“自我反思”、“覺醒”并參與到他們自己獨特的視域創(chuàng)造當中。

對教育中存在主義與現(xiàn)象學的批評

存在主義思想的通俗化也有它的不足之處，這可以從對個體性的贊美中得到很好的體現(xiàn)。這種對個體的贊美拋棄了獨特的，具體的、活生生的兒童在真實生活中的需要。一些教育者拒絕所有秩序。

存在主義思想中的個人和虛無主義特征受到一而再、再而三的批評，這也使一些追隨者與其分道揚鑣，將存在主義引向新的發(fā)展方向。

盡管現(xiàn)象學承諾給存在主義教育理論帶來更多的方法論活力，但是，現(xiàn)象學運動也出現(xiàn)了一些難以克服的問題。

存在主義和現(xiàn)象學哲學家讓我們正視人類的可能性，而且不必與周圍人進行狹隘的、教條式的對話，這種結(jié)論可能與存在主義現(xiàn)象學的主旨與精神相違背。